Среди множества легенд ущелий и гор, озер и долин, историй выдуманных, но имеющих отношение к событиям реальным, есть и легенды о соли. Швейцарской соли. Молодой пастух обратил внимание на то, что козы, которых он регулярно выгонял на пастбища, расположенные в 10 километрах от Бе (Bex), предпочитали пить воду из двух определенных источников. Как-то и он решил попробовать воду. А выпив, удивился ее соленому вкусу. Пастушок набрал котелок воды и поставил на огонь. И когда вся вода выкипела, дно котелка было покрыто белым налетом — соляным. Простым выпариванием соленой воды долгое время и получали соль в Бе.
История развития соляных промыслов в Бе (Bex) началась в последней четверти XV века, когда район подпал под влияние Берна, в 1475 году, а соль все еще считалась «белым золотом», и до открытия собственных месторождений будущие швейцарцы тратили немало времени и средств, чтобы иметь у себя на столах соль.
И вдруг такая удача! Собственные соляные источники воды, из которых можно было выпарить такой драгоценный продукт. На протяжении почти 200 лет регион Бе был единственным местом добычи уникального минерала. Ученые, геологи и инженеры изучали его происхождение и возможности промышленной добычи. Но источники соляной воды иссякали.
И ведь догадались! Проникать внутрь источника и поднимать воду наверх из горных полостей. А потом придумали опускаться за водой не внутрь горы, а копать штольни у подножья. Это открытие пришлось на 80-е годы XVII века. Гигантский лабиринт шахт и штолен прокладывали зубилом и молотами, позже стали применять порох.
В свое время ходили слухи, что частенько в шахты отправляли работать штрафников, из-за чего случались конфликты и проблемы с добычей. Но проблемы появлялись не только из-за людей. Опустошив ближайшие резервуары, соляную воду стали доставать более рискованными способами. Да такими, что Берн — было время — подумывал о закрытии опасных разработок. К решению задачи были привлечены лучшие инженерные умы. На смену одной технической головоломке приходила другая.
Новое, XIX столетие принесло изменения. Регион Во стал независим от Берна. Однако в 1836 году около Базеля были открыты большие, почти чистые солевые источники, и добывать соль стало значительно проще, чем в Бе. Теперь уже кантональные власти задумались о нерентабельности соляной шахты в Во и ее закрытии. Но общественность Бе выступила против и на некоторое время спасла производство, введя новый метод эксплуатации: все пустоты шахт затапливались, вода обогащалась солью, и ее заново откачивали. Так продолжалось до 1924 года.
В это же время с 1877 года для кристаллизации соли стали применять придуманный специально для соляного производства в Бе и используемый до сих пор в промышленности так называемый «аппарат Пиккарда» (Paul Piccard, 1844–1929, швейцарский изобретатель и инженер) — термокомпрессионный дистиллятор. Новый метод и техника позволили экономить электроэнергию, а производство соли выросло (за столетие) в десять раз и стало достигать примерно 164,5 тыс. тонн.
В 1917 году полностью меняется управляющая компания шахтами, она получает название «Соляные шахты Бе» (Mines et Saline de Bex), кантон получает часть акционерного капитала и практически управляет производством вплоть до 1997 года.
В 1924 году наступила новая эра в горных изысканиях — сверлильные машины стали использоваться для бурения горных пород. Новые технологии позволили продлить жизнь старинной шахты. Появился и новый способ добычи соли: добирались до солевых отложений и, впрыскивая туда воду, растворяли их.
Последние серьезные изменения в соляной истории этого региона произошли недавно, в 2002 году, когда компания трансформировалась в очередной раз и стала называться просто «Солеварня Бе» (Saline de Bex). Соль в Бе по-прежнему добывают. Немного. Около 30 тысяч тонн в год. За всей электроникой может уследить один человек. А часть огромного, 50-километрового подземного лабиринта соляных шахт превратили в познавательный аттракцион — музей истории соледобывания в местечке Бе.
Сегодня несколько километров шахт открыты для посещения, включая самую первую шахту, раскопанную в 1684 году. На прогулку рекомендуется прихватить спортивную обувь и свитер, температура под землей составляет в течение года примерно 17° C. От железнодорожной станции в Бе к шахтам ведут коричневые указатели, пешая прогулка до шахт занимает около полутора часов.
ФОТО: PIERRE-MICHEL VIROT
Уважаемые читатели «РШ», специально для вас мы запустили канал в мессенджере Telegram. Подписывайтесь на нас — вы будете узнавать новости о Швейцарии, а также свежую аналитику из первых рук и максимально оперативно. Благодарим вас за то, что вы с нами!
Перепечатка текста и фотографий aboutswiss.ch разрешена на условиях размещения ссылки на оригинал материала на нашем сайте.
