Поскольку принято говорить, что часы «идут», значит, к ним можно применить понятие шага. Что же считается шагом у часов? Колебания, а точнее — полуколебания часового баланса.
В обычных часовых механизмах баланс колеблется с частотой от 18 до 36 тысяч полуколебаний в час. По идее, чем больше частота колебаний, тем лучше для точности. Любой сбой в колебаниях вследствие легкого удара по корпусу или тряски не сильно отражается на точности хода часов просто в силу того, что колебаний много и ровный ход быстро восстанавливается. Увеличивать частоту колебаний в механизме до еще больших значений проблематично. Все-таки мы имеем дело с металлическими частями, чем быстрее мы заставляем их двигаться, тем сильнее сопротивление, износ и прочие издержки. Поэтому точность механических часов увеличивается не за счет увеличения частоты колебаний, а за счет иных средств, часто очень дорогостоящих. Например, установка на часы турбийона увеличивает их стоимость минимум тысяч на десять.
Ситуация резко поменялась, когда люди научились использовать в наручных часах кристаллы кварца. В массовом порядке это произошло в семидесятых годах двадцатого века. Внутри механизма кварцевых часов кристалл колеблется с частотой 120 миллионов колебаний в час. Сравните это с 36 тысячами колебаний в механических часах — и станет понятно, почему кварцевые часы заведомо, без всяких дорогостоящих дополнительных приспособлений, являются более точными. А также более дешевыми и неприхотливыми. «Кварцевая революция» чуть не убила швейцарскую часовую индустрию в 70–80-х годах, и только усилиями гениального менеджера Николаса Хайека ее удалось спасти. Хайек сделал две вещи: первое — наладил в Швейцарии производство недорогих кварцевых часов Swatch, второе — убедил потребителей, что механические часы — вещь статусная и уже поэтому имеют право на существование.
Можно ли дальше увеличивать частоту шага часов? Оказывается, можно, и еще как! В атомных часах колеблется атом цезия, меняет свои энергетические состояния. «Шаг» атомных часов — 16 триллионов колебаний в минуту. Это делает их самыми точными часами, созданными людьми. Первые модели атомных часов были размером с профессиональный пылесос. Кстати, с их помощью экспериментально доказали теорию относительности Эйнштейна. Взяли пару атомных часов, одни оставили на месте, другие отправили в путешествие вокруг Земли на самолетах. Составили маршрут с использованием рейсовых авиалайнеров, пришлось покупать по два билета — один для сопровождающего инженера, второй — для часов. Часы тоже летели в салоне, пристегнутыми к креслу, не в багаж же их было сдавать. В итоге, когда сравнили показания на часах, которые оставались на месте, и на тех, что облетели вокруг Земли, оказалось, что время не совпадает. Разница составляла 275 наносекунд, что соответствовало теоретическим расчетам, сделанным на основе теории относительности.
Кстати, в последние годы атомные часы здорово уменьшились в размерах. Их стало возможно носить на запястье. Первые модели походили на прикрученный к руке кусок приборной доски. Часовая марка Hoptroff сумела придать этим часам более привычный вид. Погрешность хода атомных часов модели Hoptroff № 16 составляет полторы секунды на тысячу лет. Мечта пунктуального человека!
Уважаемые читатели «РШ», специально для вас мы запустили канал в мессенджере Telegram. Подписывайтесь на нас — вы будете узнавать новости о Швейцарии, а также свежую аналитику из первых рук и максимально оперативно. Благодарим вас за то, что вы с нами!
Перепечатка текста и фотографий aboutswiss.ch разрешена на условиях размещения ссылки на оригинал материала на нашем сайте.
